2009年2月28日，印度海军迎来了一个历史性时刻：印度自行研制的第一艘航空母舰在南部港口城市科钦举行了龙骨安装仪式。这艘将被命名为“维克兰特”号的航母预计2011年下水，2014年装备完毕交付使用。

据悉，这次仪式的时间与时辰都有讲究，符合“海军建船的吉祥传统与印度宗教习俗”。印国防部官员宣布，随著国产航母正式开工建造，印度将成为继美、俄、法之后世界上第四个能建造大中型航母的国家。印度海军一直希望“全面控制印度洋、东进太平洋、西入波斯湾、南下非洲”，航母计划无疑增添了这一战略实现的可能性。

据透露，这艘预计造价300亿卢比的印度国产首艘轻型航母设计排水量为3.75万吨，舰长约260米，采用通用电气公司制造的LM2500燃气涡轮发动机，最高航速28节，可搭载30架战斗机或武装直升机和1600名士兵。航母将配备地对空导弹、先进雷达装置、米格-29K战斗机、Ka-31预警直升机、印度自主研制的轻型战斗机和反潜直升机等武器系统。

让印度引以为豪的是，该航母的“自主产权”高达70%。据透露，首艘航母是印度海军设计处设计的，早在2001年便已经开始设计，舰体钢板的准备工作始于2005年4月。

印度国防部长安东尼曾明确表示，在该舰建造进展到一定程度的时候，印度将考虑再建造另外一艘航母。印度海军司令梅塔进一步称，印度海军的计划是建造3艘这样的航空母舰。印度海军甚至规划了在2015年前组建3支航母战斗群的宏伟目标。

但是，一些军事专家指出，印度的造船业从来没有自行设计过达到这艘航母排水量一半的大型船只，如果没有适合航母起降的战机和配套的舰艇，航母只是一个摆设和对手的攻击目标。由于技术原因，印度航母舰载机以及航母所用其他核心技术和装备只能依靠进口，这些因素都将大大影响航母战斗力的最终形成。

作为亚洲最早拥有航母的国家，印度分别于上世纪60年代和80年代从英国购入2艘轻型航母“维克兰特”号和“维兰特”号。拥有两个航母编队的印度海军曾经风光一时，但“维克兰特”号于1997年退役，经过反覆改装的“维兰特”号也只能勉强撑到2010年左右。

2004年，印度经过十多年的艰苦谈判，终于和俄罗斯达成转让“戈尔什科夫元帅”号二手航母的协定，并将该舰命名为“维克拉姆帝亚”号。俄方当时提出，航母本身可以免费“送”给印度，但其重新维修、配备通讯和武器系统等需要10亿美元。结果合同签署后，俄罗斯方面不断传出坏消息，要价更是一再追加，几乎相当于原来价格的两倍。至今双方还在进行马拉松磋商。

（摘自《国际先驱导报》刘江平/文）