在林毅夫看来，发达国家或者高收入国家即使只有2%-3%的增长，其增产力也是非常强劲的，而中国恰恰具有后来者的优势。过去39年，中国的年均增长率达到9.4%。在未来，中国是否可以维持高速增长呢?答案取决于中国还存在多少后发优势，这取决于中国和高收入国家的收入水平的差距。根据安格斯·麦迪森研究院的研究，2008年，中国人均GDP是美国人均GDP的21%，这是1951年日本、1967年新加坡、1971年中国台湾、1977年韩国的水平。“这些亚洲经济体恰恰是利用后来者居上的优势，实现了连续20年的8%-9%的年均GDP增长率。因此，中国未来20年应该还具有以8%的速度增长的潜力。” 

林毅夫进一步解释，在工业革命4.0的新的部门，这些部门的周期性比较短，12个月、13个月有可能研发新技术，这些技术的发展取决于人力资源，而中国恰恰拥有巨大的人力资源供给。同时，中国在新经济方面表现出非常强劲的竞争力。

 “从这个角度来说，我是有信心的。中国增长的潜力是巨大的，这样一种增长潜力是来自供给侧的。这种增长潜力到底多大程度上得到实现呢?这取决于国际经济形势，以及中国是不是能够进一步深化国内改革，还取决于中国是否能够应对技术创新和工业升级过程中的外部性，以及遇到的其他问题。”林毅夫说，在这样的背景下，中国制造2025战略恰恰是要帮助中国很好的应对外部性，类似于德国的“工业4.0”计划，以及印度的“印度制造”，以及美国的“让美国再次伟大”。“这一系列的产业政策是类似的，中国可以实现进一步释放潜力的目标，以维持比较高的经济增长速度，即使不是9%那么高，也可能保持6%以上的增长速度。中国需要这样的增长，中国的增长对全球也是好事。”