第50届世界乒乓球锦标赛将于4月28日在日本横滨市召开，人气选手福原爱也将参加比赛。尽管这是自2001年大阪世乒赛以来，时隔8年在日本举办的又一场乒坛大赛，不过受去年秋季以来经济危机的直接打击，大会预算不得不大幅缩减。主办地的地方政府努力避免过重负担，体育赛事面临的环境变得更加严峻。

赞助商难寻

去年12月的日本乒乓球协会理事会上，协会干部苦恼地汇报称，大会的主要赞助商还未确定。国际乒乓球联盟还曾私下提议“不要拘泥于日本企业，何不考虑下中国企业呢”。

协会副会长木村兴治1月拜访了位于东京都新宿区的HIS旅行社总公司。4日后，该公司干部受邀到现场观看了日本代表队选拔赛，切身感受到场面热烈的乒乓球比赛。该公司表示“目前正在推进海外业务，(我们)从乒乓球这个在中国非常受欢迎的运动中看到了发展前景”。1月底协会宣布HIS成为世乒赛的头号赞助商。

协会将其他协助赞助商的赞助费降为不到当初计划的六成，凑集了10家单位。赛事预算精简为约4.5亿日元，比原计划减少9000万日元，并取消了所有晚会等，甚至不制作开幕式上参赛国家和地区的标牌，一切从简。

人力物力援助

受经济环境困扰的不仅仅是企业。横滨市政府在05年答应作为主办地时就开出条件“人力、物力方面可以提供协助，但无法提供过度的财力援助”。

国际体育赛事主办地所在的地方政府通常都会拿出以亿为单位的财政支出，但横滨市只拨出约5000万日元用于志愿者管理费和大会办公室设置费等。通过比赛体育场馆的使用费打折、派遣市政府职员等方式，“间接”提供了相当于约1亿日元的援助来履行举办地的义务。

期待乒乓球人气

也有人寄希望于体育赛事蕴含的巨大潜力，期待乒乓球项目能受到欢迎。从05年以来一贯直播世锦赛的东京电视台将在8天内确保35小时以上的电视播出，这将是该电视台在体育直播中前所未有的大规模。

蝉联冠军的世界棒球经典赛(WBC)的决赛收视率达到36.4%，日本选手的精彩表现将会引起观众的兴趣。在中国广州举行的08年世乒赛女子团体半决赛也创下15.9%的收视率。首席制作人高桥刚充满期待地表示“如果赛事发展到福原爱等选手‘赢了就拿牌’的局面，收视率有望达到20%”。

赞助商HIS公司的目标是开设1000家店面，超过目前的2倍，并计划在亚洲增加网点，提高知名度。公司希望藉在中国国内推销包括观看比赛在内的日本游项目，通过乒乓球扩大商机。