——日本相关省厅寄望中国个人旅游
本报讯（记者 陈鹰）3月24日，日本政府观光厅透露，从今年7月开始，日本将实施对中国北京、上海、广州的富裕阶层开放到日本个人旅游的方针；从明年7月开始，将对中国大陆全境的富裕阶层开放到日本的个人旅游。日本政府相关省厅对此寄予厚望，纷纷积极行动予以响应，以致有的省厅开玩笑说：“我们的工作都快成观光厅的工作了。”
据日本媒体报道，日本政府观光立国相关省厅对开放中国个人到日本旅游普遍持欢迎态度。一些省厅表示，在当前旅游入境市场严峻的形势下，这是改善市场状况的得力措施。也有省厅表示，这是一件好事，我们应该很好利用这个机会。面对一些批评意见，如外国人住宿宾馆中，外语人才不够，“欢迎光临日本”宣传活动中应更注重实效等，负责具体工作的总务省表示诚恳接受，并表示将研究制定相关制度加强落实。对于2006年开始实施的“欢迎光临日本”活动，也要大幅度予以改进。据悉日本政府将于2009年度增加12名驻华使领馆的工作人员，并从明年1月开始将部分签证业务委托给民间以提高工作效率。
另据中国国内媒体报道，多家旅行社证实已接到日本观光厅对中国富裕阶层解禁个人旅游的消息。从7月1日起，上海共有11家旅行社可实现赴日自由行，不过只有年薪达25万元以上的人群，才能办理个人旅游签证。
目前，中国大陆游客仅可参加有导游同行的旅游团体赴日旅游，这其中包括去年开始实施的以家庭为单位的小团体旅游。但按照相关规定，申请家庭旅游签证的游客必须有两名同行导游，这大大增加了游客的经济负担，因此截至2008年底,仅有4个家庭共10人通过该签证赴日旅游。
旅行社人士分析，此次日本方面计划进一步放宽旅游签证，与经济形势也有一定关系。有预测称，若中国各地的富裕阶层可办理个人旅游签证赴日，估计游客人数将在目前每年约100万人的基础上增加25万人。
为防止中国观光客中出现非法滞留事件，日本观光厅把中国“富裕阶层”定位在年收入25万元人民币的水平。如出现非法滞留事件，日本政府还将加强处罚相关旅行社，从现在累计失踪5人停止业务1个月、失踪10人停止业务1年，改为失踪2人就停止业务1个月。但对于年收入25万元要怎么确认等细节，至今还未公布。
此后游客要办理个人旅游签证还必须要通过旅行社代送签证以及代订客房和机票，同时游客在确认返程日期后不得延期，否则将视为失踪。
有旅游业人士表示，这样的门槛似乎过高，国内年薪25万元的阶层非常小众。这样会将大批有意愿出游的人群拒之门外。