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美国梦幻灭 通用汽车破产了!
日期: 2009/06/01 17:41
美国梦幻灭 通用汽车破产了!
曾为全球最大企业的美国通用汽车(General Motors,GM),预料今天将正式申请破产保护。GM欧美两地高层和官员经过周末努力商讨细节和安排后,已为破产重组铺平道路。GM一直被高昂的生产成本拖后腿,加上金融海啸经济衰退,终令这间百年企业难逃走上“绝路”的厄运,也标志它所象征的美国蓝领中产梦破灭。


  奥巴马政府早前要求GM在今日前提出可行的改革计划,否则便要申请破产保护,以便大刀阔斧地重组。尽管华府自去年底起,已向GM注资194亿美元救亡,但GM仍然没有起色。自2004年起,GM累计亏损近880亿美元。至上周五,GM股价更首次跌穿1美元。

  若GM跟随佳士拿(Chrysler)申请破产保护,美国“底特律车厂三巨头”名义上只剩下福特汽车。GM也将成为美国史上第3大破产企业,仅次于雷曼兄弟及电讯业巨头WorldCom。截至12月底,GM全球资产达910亿美元,总负债为1764亿美元。

  华府拥72.5%股权 变相国有化

  GM寻求破产重组的诸多障碍,过去数天终一一化解。工会周五宣布同意大幅削减薪酬及福利,德国政府周六也批准GM欧洲欧宝(Opel)出售予加拿大的Magna。一直与华府争持不下的债权人也最终妥协。《纽约时报》报道,约多于五成的GM债权人投票支持政府的“债转股”计划。知情人士透露,GM的破产重组计划,将令华府拥有未来新公司72.5%股权,汽车工会将持有17.5%股权,余下10%则由GM债权人拥有。新公司将大规模缩减规模,表现差劲的业务将被分拆出售,部分厂房将关闭。

  随着GM变相国有化,白宫强调,总统奥巴马不想控制企业的日常营运,但政府需要密切注视GM如何运用新贷款。分析预计,华府将为GM提供至少300亿美元的破产融资。

  经销商料裁减逾18万职位

  GM申请破产保护以便大幅瘦身重组,将在业界引发大地震。专家估计,美国经销商将因此裁减逾18万个相关职位,汽车零件供应商也因厂房缩减规模而受到影响。例如,日本有逾百家零件供应商与GM有业务往来,当中大部分将受GM破产问题冲击而面临倒闭。日本政府周五表示,考虑援助受影响的日本供应商。

  GM寻求破产保护,还标志美国蓝领工人中产梦的破灭。劳资关系专家蔡森(Gary Chaison)说﹕“GM曾经代表了好生活,是一项社会契约;你努力工作,公司就会给你就业保障和好薪酬,你还可将这些好处传给下一代去继承。”曾几何时,对很多代的美国工人来说,能加入GM,就是跻身中产的入场券,除了薪酬高得可买楼买车买小艇,丰厚医疗保险和退休金也可让生活无忧。

  “GM曾代表了好生活”

  GM在1979年雇用61.8万美国人,是全美最大私人雇主,但到今年初已仅余下8.8万人。GM在1962年的美国汽车市场占有率超过五成,但至今天却只有19%。

  纽约破产法庭预计也将于今日批准佳士拿与快意(Fiat)的结盟方案,意味4月尾申请破产保护的佳士拿,即将以“新佳士拿”之名卷土重来。新公司起初将有20%股权由快意控制,工会掌控55%权股,向佳士拿注资的美国和加拿大政府则合共拥有10%股权。

  时代巨轮辗碎美国梦象征

  通用汽车(GM)曾经是美国最大私人雇主,全球最大企业,旗下汽车有型有款,收入比不少国家的国民生产值还高。但GM却追不上时代步伐,老气横秋,创意不再,结果难逃破产命运。

  GM成立于1908年9月16日,短短3年内便吸纳了Cadillac及雪佛兰等汽车品牌。二战期间,GM制造飞机及坦克,后更扩充业务,由火箭、火车到冷气都有。GM给予工人的优厚薪酬福利,亦扩充了美国的中产阶级,“对GM好的便是对国家好”成为一时流行说法。

  GM旗下汽车成了美国梦的象征,亦跟美国流行文化密不可分,不少电影及歌曲都可找到GM的影子。流行文化教授汤普森(Robert Thompson)说﹕“你的生活风格,你的成就如何,都可以由你所驾驶的GM汽车反映出来。Cadillac是奢侈品,代表你已达成美国梦”。

  不重视日本车 埋衰败伏线

  当时几乎每个美国人心中都有一辆GM“梦幻车”。1980年代末GM的一个广告,便称雪佛兰是“美国的脉搏”。但美国人同时亦开始怀疑GM的品质,GM汽车会死火,会生锈。相比下,1970年代开始打入美国市场的日本车却似乎永远不用维修,日本车1980年代开始推出轻巧悭油房车,但GM等美国车厂却不重视这个对手。

  GM这时反而把重点从房车转移至货车及运动型多用途车(SUV),因为这种车款的边际利润大,足以盖过愈来愈高的员工退休金及医疗保险。适逢1990年代经济蓬勃,货车及SUV销售大增,令GM盈利1997年达破纪录的67亿美元。

  GM传奇品牌Oldsmobile的兴衰,可谓GM问题缩影。该品牌1977年成为GM继雪佛兰之外售出逾百万辆的汽车,1985年达到顶峰。但随着战后婴儿潮一代渐老,GM亦跟着老化。GM没有吸引年轻买家的入门级小型房车,消费者的平均年龄亦直线上升。到2003 年,Oldsmobile的平均买家年龄是50岁,最终于2004年停产。

  同时GM的规模愈来愈大,有太多员工,太多厂房,太多车系。油价近年升到4美元一加仑后,GM才匆匆推出悭油车,但已来得太迟。紧接的经济衰退令美国汽车销量大跌一半,更令固定成本巨大的GM及佳士拿崩溃。代理GM等汽车逾1/4世纪的钱伯斯(Herb Chambers)认为,GM落得如此下场是咎由自取﹕“成本不受控制,技术追不上,品质又逊色。但日本车却完全做到了”。

  中国业务逆市增长破纪录

  GM整体前景令人忧虑,但其中国业务却全没受到影响,销量反而屡破纪录。GM更已向美国国会呈交计划,未来数年内破天荒把“中国制造”的GM 汽车,“出口”到美国市场。GM中国总裁甘文维(Kevin Wale)说﹕“我们以独立的合资企业方式在中国营运。我认为(母公司)是否破产对于我们来说没太大分别”。

  GM于1997年与上海汽车工业集团合作,建立合资企业上海通用汽车,成为中国汽车业龙头之一。车业研究员朱军义认为,肯花钱搞研发,以及放胆信任上汽,是GM在华成功的关键,“德日车厂投资者不太愿意交出领导地位,GM在本土化的过程中做得较好”。

  中国制造GM车 后年销美国

  中国4月份汽车销量领先全球。受别克(Buick)系列和五菱小型“面包车”销量上扬刺激,4月份GM在华合资企业的销量,按年大升 29.9%至 15.1万架,销情在中国独占鳌头。甘文维视中国为“全球最重要的新兴市场”,他透露GM考虑在中国增加一间厂房,希望未来5年内在华销量倍增至200万架,且将推出多款新车。美国传媒还称,GM计划在2011年将逾1.73万架中国制汽车输往美国,至2014年会增至逾5.15万架。

  GM是最早与中国结缘的外国车厂之一,自1929年在上海开设首个销售点后,GM旗下品牌别克就成为中国政要、商贾名流的首选座驾,末代皇帝溥仪、国父孙中山和总理周恩来都曾拥有别克,现代的别克更是中国年轻一代和中产人士的最爱车款之一。

  专家忧官员“败家”

  最快今日申请破产保护的通用汽车,将变相国有化,变身“政府汽车”(Government Motors)。分析师安瓦尔(Jeremy Anwyl)认为,新GM将面临一系列挑战,政治“最难处理的部分,是要确保把日常管理工作留给公司高层。对政府来说,最大诱惑是基于政治考虑影响产品决定,而非基于市场考虑,这是很危险的”。车业专家科尔(David Cole)亦说﹕“政府官员虽是聪明人,但他们不可能在短时间内就学会汽车业经营之道。若你强迫车厂生产不能赚钱的产品,就有问题了”。

  小型车策略影响新GM成败

  但科尔直言,“政府把其他议程强加到车厂身上,几乎已是无可避免”。发展节能车正是华府想加诸的方向。新GM能否成功,便要看政府的节能小型车策略是否押对注。除了去年夏天当油价茚升至每加仑4美元的时候,美国人普遍都爱较“食油”的大车。

  华府上月初决定提高汽车节能标准,所有汽车都要于2016年前达标。消息人士透露,GM就是基于这新标准,决定在美国生产小型汽车;佳士拿亦一样。但安瓦尔警告,以现时油价来看,美国市场对节能小型车的需求正在减少,若政府利用其注资者角色,迫使GM或佳士拿生产环保汽车,有可能妨碍车厂尽快回复盈利。

  福特高盛有望补 道指成分股空缺

  通用汽车(GM)自1925年以来,一直是道琼斯工业平均指数(道指)30只成分股之一,但随着GM申请破产保护,它也将踢出局,余下位子将由谁取代,备受关注。

  GM 股价上周暴跌47%,周五只以75美仙的“毫子股价”收盘,即便是单看股价,GM也不能再当道指成份股(纽交所订明成份股股值必须高于1美元)。去年9 月,保险业巨擘AIG在变相国有化两天后,亦被踢出道指成份股,由卡夫食品(Kraft Foods)取代。道琼斯发言人赖茨(Sybille Reitz)说:“一旦一间公司进入了破产保护程序,它就不再有资格成为道指成分股。”

  道指于1896年设立,向是洞察美股走势的重要指标。是以选择合适的GM替代者非常重要,竞争亦相当激烈,当中一个可能的替代者是GM的对手福特汽车。福特是唯一毋须政府打救的车企,但问题是福特股价目前也只有5.75美元,表现不济。华尔街大行高盛也可能是竞争者之一。每股逾144美元的高盛,料将成为首批有力向政府偿还注资的金融企业。除了高盛,苹果、Google、Cisco和Oracle也是可能替代者。
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