2月17日，报道，曾拍摄过《追捕》的日本导演佐藤纯弥于2月9日因多重器官衰竭在东京寓所内离世，享年86岁。据佐藤纯弥所属东映电影透露，佐藤于3年前患上消化系统疾病，但一直拒绝入院就医。今年1月19日他还出席东映举办的麻雀大会活动，当时仍十分精神。2月16日，佐藤纯弥家人低调为其设灵，17日举殡。
佐藤纯弥于1956年加入东映电影公司成为助导，1962年升任导演，成名作是1963年的《陆军残虐物语》。1975年由他执导、高仓健主演的《新干线大爆破》对好莱坞电影亦有影响，基努·里维斯主演的《生死时速》中，“车速慢下来低于50英里，炸弹就会爆炸”的设定便是借鉴的该片。
他最为中国观众熟悉的作品是1976年上映的《追捕》（高仓健、中野良子主演）、1977年上映的《人证》（冈田茉莉子，三船敏郎主演）等，都在中国引起过很大反响。