AGM－114“地狱火”系列属于第三代反坦克导弹，最早于上世纪80年代问世，目前它是美国首选的空射反坦克导弹，甚至还装备在澳大利亚陆军和法国的“虎”式攻击直升机上。尽管从技术性能角度而言，以色列和俄罗斯的最新型产品在某些性能方面对其都有超越，但在技术转化为市场的方面，无疑，目前各国装备饱有量达到2万枚的“地狱火”家族仍将在相当长时间内称雄空射反坦克导弹领域。
“地狱火”从专用武器转变为多用途
冷战时期，美国非常重视如何对付前苏联庞大的装甲部队，策略之一就是发展反坦克导弹，并强调由直升机装载，以便能迅速集中和转移火力。雷声公司的BGM－71 “陶”和洛·马公司的AGM－114“地狱火”就是这一策略的产物。它们虽然没有在假想的美苏大战中一试身手，但几乎参与了自越南战争以来的所有局部战争，成为美军30多年来主要的直升机载反坦克导弹。但目前以AGM－114K“地狱火”2为代表的“地狱火”家族已逐渐垄断美军空射反导弹领域。
“地狱火”基本型AGM－114A于上世纪80年代中期服役，之后历经改进而先后衍生出AGM－114B、C、F、K、L和N等型号，其中90年代以后问世的AGM－114K、L和N基本代表了反坦克导弹的发展趋势。AGM－114K针对以前型号在海湾战争中暴露的问题，对导引头、自动驾驶仪、战斗部、电子引信等进行了重新设计，因此被称为“地狱火”2，其射程由原来的8000米增至9000米，飞行速度增至马赫数1．1。激光导引头不但引进了先进的抗干扰措施，能有效避免敌方实施的主动和被动光电干扰，而且提高了对目标的捕获和跟踪能力，特别是减小了自然因素的影响，因为在海湾战争中使用的“地狱火”有时会错误地接收灰尘成水蒸气散射的激光，反而对目标反射的激光“视而不见”。新型数字式自动驾驶仪在近距离作战中能提供更精确的飞行控制，如允许导弹始终在云层下飞行，从而不易丢失已经锁定的目标，在飞行末段能以垂直的角度向目标俯冲。“地狱火”2可以选用串联式战斗部以对付爆炸反应装甲，AGM－114K－A型在聚能破甲能力基础上可以选用爆炸／破片战斗部，用于攻击人员、轻型装甲车、掩体、建筑物以及小型舰艇等目标。其已由专用的反坦克武器发展为多用途攻地武器。
2002年下半年，为了满足伊拉克战争的需要，洛·马公司在不到一年时间内完成AGM－114N研制工作。AGM－114N以AGM－114K为基础，不同之处在于采用了温压战斗部。传统的战斗部主要利用破片效应或侵彻效应产生杀伤效果，而温压战斗部主要是利用热效应和压力效应，爆炸时会发生剧烈燃烧，并伴随有瞬间的高压冲击波，特别适用于对付躲在洞穴、地下工事、建筑物等封闭空间内的人员。
面临内外竞争压力
尽管从目前而言，“地狱火”2（包括其改进型）的市场占有率仍保持世界第一的位置，但来自外部的竞争压力和美军的新技术需求已使“地狱火”的霸主地位开始动摇。
目前，在法国陆军的空射反坦克招标中，与“地狱火”2同出一门的以色列“长钉”ER已在技术上稳胜一筹。“长钉”系列来源于美国BGM－71“陶”式反坦克导弹技术，并对“陶”式独特的有线制导技术进行了发展，是目前三代反坦克导弹中唯一一种光纤制导导弹。这种制导方式使得“长钉”ER具有灵活而高效的作战模式，具体来说它可以采用三战模式。其一是“发射后不管”模式，即导弹在发射前锁定目标，发射后自主制导飞向目标，无需操作人员介入。其二是“发射、观察和更新”模式，在这种模式下，导弹同样是在发射前锁定目标，但发射后操作人员可以选择或改变所打击的目标，因为双向光纤链路不仅能将操作员的控制指令传输给导弹，也能将导引头获取的实时战场画面传回给操作人员，这样一来，操作人员就能根据战场情况控制导弹打击应该打击的目标或目标的脆弱部位。第三种模式是发射和控制模式。在这种模式下，操作人员不需要提前为导弹锁定目标，而可以先将导弹发射出去，在导弹飞行至目标区域时通过传回的图像搜索目标，一旦发现和确定目标便控制导弹实施攻击，此时导弹可以切换至“发射后不管”模式。可见，“长钉”ER几乎可以被看作一种智能反坦克导弹，已超出了三代导弹的技术水平。
此外，目前在美军内部，取代“陶”和“地狱火”的研究也已经开始。美国陆、海军和海军陆战队正联合研制一种全新的反坦克导弹，即所谓的第四代联合通用导弹（JCM）。JCM具有高助推／续航推力调节比的单级火箭发动机。其助推／续航推力调节比达到201，比传统火箭发动机的61提高了3倍以上，能确保导弹在发射后迅速达到巡航速度并持续飞向目标。这种火箭发动机还具有信号特征低的优点，因此飞行过程中不易被对方探测。JCM同时吸收了钝感弹药的设计特点，据称即使导弹意外地被爆炸碎片击穿或者被一发子弹击中，一般也不会发生爆炸，这对于载机的安全而言至关重要。
在制导方面，鉴于半主动激光、红外和毫米波雷达各有所长也各有所短，洛·马公司大胆地为JCM设计了集三种制导方式于一体的所谓“三模导引头”，使JCM在具备“发射后不管”和昼夜全天候能力的同时，还大幅度提高抗干扰和精确打击能力，同时显著减少附带破坏。
JCM可以配用多种战斗部，而其可编程电子引信能据不同的目标以不同的时间来引爆战斗部。如果上述设计变成现实的话，JCM无疑将把反坦克导弹的作战性能提高到一个前所未有的高度。
来源：世界报