据加利福尼亚大学旧金山分校于2019年8月6日在《SLEEP》杂志上发表的一项研究表明，平均每300人中有1人带有“早起基因”，他们的生物钟诱使他们在晚上8点左右睡觉，自动在日出前（4点左右）醒来。  

研究员在9年间调查了2422名睡眠障碍患者，发现有12人符合该情况，其中8人家族中有类似症状的亲属。这类人群比普通人更易精神振作。普通人周末平均需补觉30到38分钟，他们仅需补觉5到10分钟或无需进行补觉。 

研究和调查表明这种被称为“高级睡眠阶段”的症状是遗传性的。具有这种基因的人群，昼夜节律机制比普通人运行得早，但是也会有一些问题。一位研究人员称，大多数人在凌晨4点或5点起床比较困难，但是带有“早起基因”的人会在这个时候自然醒来。他们面临的问题是，在天还没亮时可以保持清醒，但是下班后的晚上难以保持清醒，很难有晚上的社交活动。