现年68岁的张艺谋生于中国西安，曾执导过《红高粱》、《大红灯笼高高挂》、《秋菊打官司》、《活着》、《一个都不能少》、《英雄》、《归来》、《长城》等蜚声中外的影片。他的作品屡屡入围欧洲三大电影节的主竞赛单元，并多有斩获，其中又以在威尼斯电影节上取得的荣誉为最。在上世纪90年代，张艺谋的作品曾四度参与金狮奖的角逐，分别是1991年的《大红灯笼高高挂》、1992年的《秋菊打官司》、1997年的《有话好好说》和1999年的《一个都不能少》，并且凭借《秋菊打官司》和《一个都不能少》两度捧得威尼斯最高荣誉，此外还以《大红灯笼高高挂》赢得最佳导演银狮奖。  

威尼斯电影节艺术总监阿尔贝托·巴贝拉（Alberto Barbera）称：“张艺谋不仅是当代举足轻重的导演，他的那些不拘一格的作品也代表着全球电影语言变化，同时印证着中国电影的惊人发展。正是在这位先锋手中，博大精深的中国文化得以幻化为银幕上绮丽独绝的影像。” 

于2006年设立的“电影人荣誉奖”，此前共授予过12位电影人，分别是史蒂芬·弗莱尔斯（2017）、阿米尔·纳得瑞（2016）、布莱恩·德·帕尔马（2015）、詹姆斯·弗兰科（2014）、埃托尔·斯科拉（2013）、斯派克·李（2012）、阿尔·帕西诺（2011）、曼尼·拉特纳姆（2010）、西尔维斯特·史泰龙（2009）、阿涅斯·瓦尔达（2008）、阿巴斯·基亚罗斯塔米（2008）、北野武（2007）。