在2015年诺贝尔奖中，除了生理学或医学奖，日本人还获得了物理学奖。在科学技术的全球性竞争中，虽然日本的地位出现动摇，但是再次让世人意识到日本具备可以让科学家致力于基础研究的环境。

日本在2000年之后获奖者尤为多。以凭借导电性高分子的开发获得化学奖的筑波大学名誉教授白川英树为开端，接连有日本人获得诺贝尔奖。日本成为诺贝尔奖的常客。

从自然科学的3个部门来看，16年来日本的诺贝尔获奖者包括美国国籍的南部阳一郎（已去世）和中村修二在内，合计达16人。和2000年之前只有汤川秀树博世（1949年，物理学奖）等5人获奖相比人数大幅增多。

虽然与获奖者超过50人的美国相比还有一定差距，但是日本已经超过曾有多人获奖的英法德，获奖人数排名世界第2位。

中国等国家正奋力直追，经济增速放缓的日本最近出现重视实用化研究的趋势。年轻研究者在大学的职位也很有限。

日本文部科学省为了促进国内大学的科学研究引入了各种各样的挑战学科间国际共同研究的项目。

在大学的国际性排名方面，虽然日本的排名有所下滑，但是也出现了一些积极的变化，例如出现了新一代的优秀领军人物。